O Flamengo ganhou um problema de peso justamente na reta mais importante da temporada. Arrascaeta terá de passar por cirurgia no punho esquerdo nesta quinta-feira (1º), após sofrer uma fratura durante a vitória do Uruguai por 4 a 1 sobre a Coreia do Sul, e pode não estar disponível para a semifinal da Libertadores contra o Estudiantes.
O clube ainda não estabeleceu oficialmente um prazo de recuperação. O procedimento e a evolução no pós-operatório serão determinantes para definir quando o camisa 10 poderá voltar aos gramados. A imprensa argentina e brasileira já tratam o confronto da Libertadores como um possível desfalque para o uruguaio, mas a confirmação depende da recuperação.
O problema ganha ainda mais peso porque Jorginho também não poderá disputar o primeiro jogo da semifinal, após ser expulso contra o Independiente del Valle. Ou seja: Leonardo Jardim pode precisar reconstruir justamente o setor que concentra boa parte da criação e do controle do Flamengo.
Arrascaeta era peça central no sistema de Jardim
A importância de Arrascaeta para o Flamengo vai além dos números individuais.
Leonardo Jardim já havia destacado que o uruguaio precisa estar fisicamente bem para exercer seu principal diferencial: qualidade técnica e capacidade de decidir os jogos. O treinador chegou a afirmar que Arrascaeta vinha tendo minutagem semelhante à dos demais titulares e que era necessário mantê-lo fresco justamente pelo seu poder de decisão.
Na classificação diante do Independiente del Valle, por exemplo, o camisa 10 voltou a aparecer no momento decisivo. Depois de entrar em campo, marcou o gol que garantiu o empate por 1 a 1 no Maracanã e ajudou o Flamengo a avançar após a vitória por 2 a 0 no primeiro jogo.
Agora, o Flamengo precisa encontrar uma maneira de substituir não apenas um jogador, mas uma característica do time.
Quem pode ocupar o espaço de Arrascaeta?
A resposta de Jardim não precisa necessariamente ser um substituto direto.
O treinador tem alternativas para modificar o desenho do meio-campo e distribuir a responsabilidade criativa entre diferentes jogadores.
Paquetá ganha importância
Lucas Paquetá aparece como uma das principais opções para assumir uma função mais próxima daquela exercida por Arrascaeta.
O brasileiro já foi utilizado em diferentes posições por Jardim e tem capacidade para atuar como segundo homem de meio-campo ou avançar para participar da criação.
A ausência simultânea de Jorginho, porém, pode fazer o treinador pensar duas vezes antes de deslocar Paquetá para uma função mais ofensiva.
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Saúl e De la Cruz entram no radar
Saúl também aparece como alternativa importante.
O espanhol já recebeu oportunidades durante a temporada e foi justamente uma das opções consideradas por Jardim quando Jorginho ficou fora. De la Cruz também oferece características diferentes e pode ser utilizado para aumentar a circulação de bola no meio.
O problema é que nenhum deles reproduz exatamente o perfil de Arrascaeta.
Por isso, uma possível solução pode passar por mudar o funcionamento coletivo, em vez de simplesmente colocar outro camisa 10 no lugar do uruguaio.
Carrascal pode ganhar mais responsabilidade
Outra alternativa é aumentar a participação de Carrascal na criação.
O colombiano pode atuar mais próximo dos atacantes e assumir parte da responsabilidade pelo último passe, permitindo que o Flamengo mantenha uma estrutura ofensiva mesmo sem Arrascaeta.
A comissão técnica também tem Luiz Araújo, Bruno Henrique e Plata como opções para alterar o posicionamento dos jogadores de frente. Durante a preparação para a reta final, Jardim já vinha observando atletas que tinham recebido menos minutos.
Isso abre espaço para diferentes desenhos.
O Flamengo pode, por exemplo, utilizar um meio-campo mais físico e deixar a criação concentrada em Paquetá e Carrascal. Outra possibilidade é aumentar a presença dos pontas por dentro e utilizar a movimentação de Pedro e Bruno Henrique para compensar a ausência do uruguaio.
O problema é maior porque Jorginho também está fora
Esse talvez seja o ponto mais preocupante para Jardim.
Jorginho foi expulso no segundo jogo contra o Independiente del Valle e cumprirá suspensão automática na partida de ida contra o Estudiantes. Saúl e De la Cruz aparecem como alternativas para a vaga.
Portanto, o Flamengo pode chegar à semifinal sem dois dos principais jogadores responsáveis pela organização do meio-campo.
Evertton Araújo também continua fora, com uma lesão muscular considerada grave e previsão de retorno apenas para novembro.
Isso reduz ainda mais as opções de Jardim.
Flamengo terá tempo para preparar a solução
Apesar do problema, o Flamengo terá uma vantagem importante: tempo.
A equipe só volta a campo em 8 de outubro, contra o Santos, depois da pausa da Data Fifa. A semifinal contra o Estudiantes está marcada para outubro, com o primeiro jogo em La Plata e a volta no Maracanã.
Esse período permitirá que Jardim teste alternativas nos treinamentos e observe jogadores que vinham recebendo menos oportunidades.
O próprio Flamengo já havia planejado utilizar a Data Fifa para recuperar fisicamente o elenco e testar atletas como De la Cruz, Saúl e Luiz Araújo.
Agora, esse planejamento ganhou uma importância ainda maior.
A lesão muda o Flamengo para a Libertadores?
A resposta dependerá principalmente da evolução de Arrascaeta após a cirurgia.
Se o uruguaio conseguir retornar a tempo, o problema será temporário. Caso fique fora da semifinal, porém, Jardim terá de encontrar uma solução que não dependa de um substituto individual.
Isso porque Arrascaeta e Jorginho representam perdas diferentes: um oferece criatividade e capacidade de decisão; o outro, controle e organização do meio-campo.
O Flamengo ainda tem jogadores capazes de assumir essas funções, mas a semifinal contra o Estudiantes exigirá que o treinador encontre rapidamente um novo equilíbrio.
A lesão do camisa 10, portanto, não representa apenas uma baixa médica. Ela pode obrigar Leonardo Jardim a apresentar uma versão diferente do Flamengo justamente quando a temporada entra em sua fase decisiva.